Phương Tây cho rằng chiến dịch phản công của Ukraine kém hiệu quả do Kiev bố trí binh lực "không đúng chỗ".

Binh sĩ Ukraine chiến đấu gần tiền tuyến ở Zaporizhia ngày 19/8 (Ảnh: Reuters).

New York Times dẫn phân tích của giới chức Mỹ và Anh cho rằng, mục tiêu chính của Kiev là tiến tới Biển Azov nhằm cắt đứt tuyến đường bộ quan trọng nối bán đảo Crimea và Nga. Tuy nhiên, quân lực Ukraine hiện được bố trí nhiều hơn tại mặt trận phía đông, đối diện thành phố Bakhmut, hơn là mặt trận quan trọng ở phía nam.

Quan chức Mỹ và Anh tỏ ra "bối rối" khi Kiev nhất quyết duy trì một lượng lớn quân số ở phía đông trong khi phương Tây yêu cầu một chiến lược rõ ràng và nhất quán.

Giới chức phương Tây lập luận rằng mặc dù về mặt lý thuyết, Ukraine có đủ quân để giành lại thành phố Bakhmut. Tuy nhiên, điều này sẽ "dẫn đến tổn thất lớn mà lợi ích chiến lược thu về rất ít".

"Các cố vấn của Mỹ khuyên Ukraine nên tập trung tiến về phía Melitopol và chọc thủng các bãi mìn, các tuyến phòng thủ khác của Nga mặc dù phương án này có thể gây tổn thất nhất định về mặt vũ khí và binh sĩ", New York Times cho biết.

Bộ Quốc phòng Nga ước tính, sau 2 tháng phản công, quân đội Ukraine đã tổn thất khoảng 45.000 binh sĩ và hơn 5.000 phương tiện mà không thể xuyên thủng được hệ thống phòng thủ của Nga.

Một quan chức Mỹ giấu tên cho rằng: "Ukraine buộc phải có sự thay đổi đáng kể về mặt chiến thuật, khi đó tiến độ của cuộc phản công mới có thể thay đổi".

Mặt khác, nguồn tin trích dẫn nhận định của chuyên gia khác rằng, "ngay cả như vậy cũng là quá ít, đã quá muộn để Ukraine có thể đảo chiều cuộc phảncông".

Trong cuộc điện đàm ngày 10/8, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Mark Milley cùng với người đồng cấp Anh Tony Radakin và Tư lệnh Đồng minh Tối cao NATO ở châu Âu Christopher Cavoli kêu gọi Tổng tư lệnh Lực lượng vũ trang Ukraine Valery Zaluzhny tập trung vào mặt trận phía nam. Ông Zaluzhny được cho là đã đồng ý với đề nghị này.

Tuy nhiên, chỉ 5 ngày sau, Tổng thống Volodymyr Zelensky đã thị sát chiến trường Soledar gần Bakhmut, thăm tiểu đoàn Azov để trình bày về tầm quan trọng của mặt trận phía đông.

Theo New York Times, Ukraine đã bắt đầu tái triển khai quân lực ở phía nam, nhưng ngay cả quá trình phục hồi cho những đơn vị dày dặn kinh nghiệm nhất cũng không đơn giản sau khi phải nhận thương vong nặng nề.

Kiev hiện phải dùng đến các lực lượng dự bị chiến lược cuối cùng. Các nhà phân tích phương Tây lo ngại  lực lượng Ukraine cókhả năng đạt tới giới hạn vào giữa tháng 9.

Ukraine đã phát động chiến dịch phản công lớn vào đầu tháng 6. Mặc dù được phương Tây trang bị thêm nhiều vũ khí, song chiến dịch phản công của Ukraine đến nay chưa đạt được đột phá. Nhiều vũ khí hạng nặng do phương Tây viện trợ như xe tăng, xe chiến đấu bọc thép bị phá hủy.

Điều này buộc Kiev phải điều chỉnh chiến thuật phản công nhằm hạn chế tổn thất trong khi kêu gọi phương Tây hỗ trợ các máy bay chiến đấu hiện đại để tăng cường năng lực phòng không yểm trợ lực lượng mặt đất.