Cuộc sống tẻ nhạt, thiếu bạn đồng hành khiến nhiều người bỏ tiền thuê người lạ cùng đi bộ, ăn tối, hát karaoke hoặc trò chuyện, lắng nghe tâm sự.

"Rent a man" bắt nguồn từ Nhật Bản, là dịch vụ tính phí để mang đến cho khách hàng những người đàn ông lạ mặt sẵn sàng cùng trò chuyện, tâm sự, hát karaoke hay chỉ đơn giản ngồi lắng nghe và không làm bất cứ điều gì khác.

Theo SCMP, dịch vụ nghe có vẻ kỳ lạ này đang lan rộng sang nhiều khu vực khác, trở nên phổ biến tại Hong Kong thời gian gần đây. Từ những chàng trai 20-30 tuổi cho đến đàn ông trung niên bắt đầu quảng bá về dịch vụ trên Internet để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng hậu đại dịch.

Dịch vụ "rent aman" phổ biến tại Hong Kong thời gian gần đây. Ảnh: K.Y. Cheng

Cho thuê chính mình

Fio (27 tuổi, Hong Kong), người tư vấn thực phẩm và đồ uống, đã thành lập một trang Facebook vào đầu năm nay để tự cho thuê chính mình.

Trong thời gian ngắn, Fio nhận được tin nhắn từ 3 khách hàng. Một người là nhân viên văn phòng vừa chia tay bạn trai yêu cầu anh đưa cô đi làm hàng ngày.

Một người là sinh viên thể thao muốn Fio quan sát buổi tập của cô ở trường đại học. Người còn lại là bà nội trợ cần người nhận xét về những món ăn cô định nấu cho lễ kỷ niệm ngày cưới của mình.

"Tôi thực sự thích nghe những câu chuyện mà mọi người kể", Fio nói và nhớ lại quãng thời gian trước đây anh làm bartender ở Nhật Bản và Hong Kong. "Tôi muốn liên lạc với nhiều kiểu người khác nhau để biết họ đang nghĩ gì".

Nhiếp ảnh gia tự do đã hai lần kết hôn Lip (45 tuổi) bắt đầu công việc cùng lúc với Fio. Trên mạng xã hội, anh tự gọi mình là "Hong Kong Ossan Rental", trong đó "ossan" là từ dùng đểchỉ một người đàn ông lớn tuổi trong tiếng Nhật.

"Trong những giai đoạn khó khăn, tôi nhận ra rằng mọi người cần sự động viên để vượt qua và sống tiếp", Lip nói.

Ông bố 4 con từng chật vật cứu vãn cuộc hôn nhân thứ hai, cởi mở khi nói về khó khăn tài chính và nỗi đau buồn sau cái chết của mẹ mình.

Ba người phụ nữ gặp rắc rối với chồng hoặc bạn trai của họ đã tìm đến Lip để trút bầu tâm sự và tìm kiếm lời khuyên.

"Tôi nói với họ rằng mình không phải người tư vấn chuyên nghiệp, chỉ có thể dùng bữa và trò chuyện cùng", Lip cho hay.

Nhưng bằng câu chuyện, kinh nghiệm cá nhân, đặc biệt trong hôn nhân, nuôi dạy con cái, Lip có thể đồng cảm với khách hàng của mình. "Con cái thực sự là chìa khóa để hòa giải. Tôi không muốn các cặp vợ chồng ly hôn, nhất là khi họ đã có con".

Tâm sự cùng người lạ

Dịch vụ cho thuê đàn ông ở Nhật đã xuất hiện từ vài năm nay, trở thành chủ đề của các bộ phim truyền hình ăn khách.

Những người đàn ông trong độ tuổi 30-50 tự cho thuê chính mình với mức giá 90 USD/buổi hoặc 10 USD/giờ.

Một người đàn ông Nhật Bản nói với SCMP rằng anh có khoảng 4.000 khách hàng, gồm cả nam và nữ, kể từ năm 2018 và đã nhận được hơn 10.000 yêu cầu trong suốt thời gian làm nghề.

Xu hướng này hiện có thể tìm thấy tại các quốc gia châu Á khác như Trung Quốc, Hàn Quốc, Malaysia.

Fio và Lip được cho là những người đầu tiên cung cấp dịch vụ ở Hong Kong. Trong khi đó, những người trẻ hơn như Ryszard Yeung, Joseph Lui và Olivia Arakawa, tất cả đều ở độ tuổi 20, tin rằng lĩnh vực này rất có tiềm năng phát triển.

Họ thiết lập một cổng thông tin trực tuyến, Puddy, để kết nối những người đàn ông cho thuê với khách hàng tại Hong Kong.

"Chúng tôi nhận thấy rằng ở Hong Kong, có rất nhiều người cần bạn đồng hành và một đôi tai biết lắng nghe. Nhiều người sẵn sàng trả tiền cho dịch vụ này. Có cả thị trường lẫn nhà cung cấp, tại sao chúng ta không kết nối họ với nhau?", Yeung (24 tuổi) nói.

Yeung cho rằng ngày nay, những tương tác vật lý đang bị bỏ quên, ngay cả trong những mối quan hệ thân thiết, vì mọi người giao tiếp chủ yếu qua điện thoại thông minh.

"Mạng xã hội không thể cung cấp một người thật ở bên cạnh ta. Và đó mới là thứ thiết yếu trong tương tác giữa con người với nhau", anh nói.

Cổng thông tin, đã được ra mắt vào tháng 11/2021, liệt kê hồ sơ và chi tiết liên hệ của những người sẵn sàng cho thuê. Tính đến tuần này, khoảng 30 người đã đăng ký cung cấp dịch vụ, chủ yếu là nam giới ở độ tuổi 20-30.

"Chúng tôi muốn Puddy trở nên chuyên nghiệp", Yeung nói, nhấn mạnh rằng cổng thông tin này không phải là một nền tảng hẹn hò. "Tôi thực sự đánh giá cao những người biết cách lắng nghe và cổ vũ người khác, đó thực sự là một kỹ năng tuyệt vời".

Yeung hy vọng sẽ có khoảng 300 người đàn ông cho thuê được đăng ký vào giữa năm tới. Những người đăng ký sẽ được khuyến khích tính phí ít nhất 4 USD/buổi và phải trả cho nền tảng 15% phí trung gian.

Trong số những người đã đăng ký của Puddy hiện có huấn luyện viên sức khỏe và diễn viên hài Kinder Lam (39 tuổi). Lam nói rằng anh hy vọng được chia sẻ những câu chuyện cười của mình và giúp khách hàng cảm thấy hạnh phúc.

"Đôi khi bạn muốn nói chuyện với ai đó nhưng lại lo lắng rằng họ có thể kể với người khác, vì vậy tâm sự với người lạ trở nên dễdàng hơn", Lam nói.

Steven (27 tuổi), nhân viên bán hàng, cho biết anh có thể cân nhắc thuê một người lạ cùng đi bộ đường dài hoặc hát karaoke nếu cảm thấy mức giá hợp lý. Dù có nhiều bạn thân, Steven nói rằng không phải lúc nào họ cũng có mặt bên cạnh mình và có một số vấn đề anh không muốn chia sẻ với những người quá thân thiết.

"Ít ra những người được thuê sẽ không kể chuyện của bạn với người khác", Steven nói.

Phó giáo sư Katrien Jacobs, thuộc khoa nghiên cứu văn hóa và tôn giáo của Đại học Trung Quốc, không ngạc nhiên khi dịch vụ thuê người người lạ phổ biến ở Hong Kong.

"Tôi nghĩ điều đó có nghĩa là mọi người đang cô đơn và cần tình bạn. Chúng ta đang phải trải qua thời kỳ khó khăn về mặt cảm xúc, nhưng có đủ phương tiện vật chất để thuê các dịch vụ chuyên biệt", bà nói.