Nữ phi hành gia NASA Christina Koch lập kỷ lục ở lâu nhất ngoài không gian trong một lần bay.

Tàu vũ trụ Soyuz của Nga chở phi hành gia Koch đáp bằng dù xuống vùng đồng cỏ Kazakhstan vào khoảng 16h12 ngày 6/2 theo giờ Hà Nội. Nữ phi hành gia đã ở 328 ngày trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), vượt qua kỷ lục trước đó do đồng nghiệp người Mỹ Peggy Whitson thiết lập. Thời gian lưu lại ISS của Koch chỉ kém 12 ngày so với kỷ lục ở lâu nhất trong vũ trụ của phi hành gia Scott Kelly vào năm 2015 - 2016.

Koch phá kỷ lục 289 ngày của Whitson vào ngày 28/12/2019 dành cho một lần bay. Trong khi đó, Whitson vẫn giữ kỷ lục người phụ nữ ở lâu nhất trong vũ trụ sau ba chuyến bay từ năm 2002 đến 2017. Trong thời gian làm nhiệm vụ, Koch đã hoàn thành 5.248 vòng quanh Trái Đất và bay 223 triệu km, tương đương 291 chuyến bay khứ hồi giữa Trái Đất và Mặt Trăng.

Koch quay trở lại Trái Đất trên tàu Soyuz cùng với hai thành viên khác là phi hành gia người Italy Luca Parmitano của Cơ quan Vũ trụ châu Âu và nhà du hành vũ trụ người Nga Aleksandr Skvortsov của Roscosmos. Họ tiếp đất gần vùng Dzhezkazgan của Kazakhstan.

Koch cũng thiết lập một mốc đáng nhớ khác trong gần 11 tháng trên trạm ISS. Vào ngày 18/10/2019, cô tham gia chuyến đi bộ ngoài không gian toàn nữ đầu tiên cùng với đồng nghiệp Jessica Meir. Cả hai trải qua 7 giờ ngoài trạm ISS để thay thế thiết bị điện bị hỏng. Họ tiếp tục tiến hành hai chuyến đi bộ khác vào ngày 15/1 và 20/1 năm nay.

Theo Koch, chuyến bay của cô sẽ giúp NASA hiểu rõ hơn tác động khi ở lâu ngày trong vũ trụ do cơ quan này dự định đưa phi hành gia lên Mặt Trăng vào năm 2024. Koch cùng với 5 phi hành gia khác là ứng cứ viên tiềm năng cho chuyến bay đầu tiên trở lại Mặt Trăng.

Trong thời gian ở ISS, nữ phi hành gia thực hiện các thí nghiệm trên protein trong dự án giúp điều trị ung thư. Koch chia sẻ điều khiến cô nhớ về khoảng thời gian trên trạm ISS là trạng thái tự do trong môi trường vi trọng lực.

Koch bay lên trạm ISS vào ngày 14/3/2019. Theo lịch trình, nữ phi hành gia sẽ ở lại 6 tháng nhưng thời gian kéo dài thêm do vấn đề sắp xếp chuyến bay trở về. Sinh tại Grand Rapids, Michigan và lớn lên ở North Carolina, Koch có bằng vật lý và kỹ thuật điện.